Reporters sans frontière (RSF) a lancé un réseau d'avocats destiné à fournir une assistance juridique aux journalistes, en particulier ceux spécialisés dans l'investigation, en Afrique de l'Ouest. Cette initiative vise à soutenir les journalistes confrontés à des persécutions et à des attaques en raison de leurs enquêtes révélatrices, selon Sadibou Marong, directeur du bureau Afrique subsaharienne de RSF.
Ce réseau a été établi lors d'une consultation organisée en février 2024 à Lomé (Togo), réunissant des avocats chevronnés du Togo, du Bénin, du Sénégal et du Niger, ainsi que des représentants d'autres organisations de journalistes.
Sadibou Marong souligne que cette mesure vise à protéger les journalistes victimes de persécutions, d'attaques physiques et d'arrestations arbitraires. L'assistance juridique sera notamment proposée en cas d'arrestation ou lorsque des recours devant les institutions judiciaires régionales seront nécessaires.
Cette initiative revêt une importance capitale pour la protection des journalistes d'investigation en Afrique de l'Ouest, confrontés à des attaques graves et récurrentes. Le réseau d'avocats permettra également d'informer les journalistes sur leurs droits et de mobiliser plusieurs avocats en cas de besoin sur une même affaire.
RSF s'engage à fournir une assistance juridique et à défendre les journalistes arrêtés arbitrairement, persécutés ou attaqués dans l'exercice de leur métier. Une dizaine d'avocats, reconnus pour leur engagement en faveur des droits de l'homme dans leur pays respectif, ont accepté de se mobiliser au sein de ce réseau.
L'ONG salue l'engagement de ces avocats et envisage d'élargir ce réseau pour couvrir l'ensemble de l'Afrique de l'Ouest, afin de garantir aux journalistes d'investigation la liberté d'informer sans crainte de représailles.
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