Le Sénégal n’a pas le temps de s’attarder sur son match nul contre le Mozambique. Quelques jours après leur première sortie à Maputo, les Lions retrouvent la compétition avec un déplacement en Éthiopie, où ils tenteront de décrocher leur première victoire dans ces éliminatoires de la CAN 2027.
À la veille de cette rencontre, Patrick Vieira a affiché un discours à la fois prudent et ambitieux. Le sélectionneur français sait que ses joueurs devront faire face à une équipe éthiopienne déterminée à défendre ses chances à domicile. « On s’attend à un match compliqué, difficile. Il n’y a pas de match facile à ce niveau-là », a prévenu le technicien.
Vieira voit toutefois un élément susceptible de favoriser son équipe : les conditions de jeu. Après une première rencontre disputée à Maputo, le Sénégal doit évoluer dans un stade offrant, selon le sélectionneur, une pelouse de qualité. Une donnée importante pour une équipe qui cherche à développer un football basé sur l’intensité et la circulation du ballon.
« La grosse satisfaction, c’est qu’on va jouer dans un vrai stade avec une vraie pelouse. C’est un avantage, quelque chose de vraiment positif », a souligné Patrick Vieira.
Le sélectionneur entend profiter de ces conditions pour permettre à son équipe d’élever son niveau de jeu. Face au Mozambique, les Lions avaient notamment affiché de bonnes intentions dans la première période, mais avaient manqué de réalisme dans les situations offensives. Cette fois, Vieira attend davantage de ses joueurs dans la zone de vérité.
« Notre organisation va nous permettre de jouer avec beaucoup d’intensité, d’augmenter l’intensité de notre dernier match et surtout de conclure, de concrétiser les occasions qu’on s’est créées contre le Mozambique », a expliqué le sélectionneur.
L’efficacité offensive constitue ainsi l’un des principaux axes de travail avant cette deuxième sortie. Pour Vieira, le Sénégal doit être capable de transformer les occasions qu’il se procure afin de ne pas laisser filer des opportunités importantes dans une compétition où chaque point peut compter.
La question de la récupération a également été évoquée. Le déplacement vers l’Éthiopie a été particulièrement long et le calendrier laisse peu de temps aux joueurs pour récupérer pleinement avant le coup d’envoi. Une situation que le sélectionneur ne considère toutefois pas comme un obstacle majeur.
« De ce côté-là, il n’y aura aucun souci. L’équipe sera compétitive sur l’aspect tactique, sur l’aspect physique et sur l’aspect mental », a assuré Patrick Vieira.
Le technicien reconnaît néanmoins la longueur du voyage effectué par ses joueurs. Mais à ses yeux, cette contrainte doit désormais être dépassée. L’enjeu est de se concentrer sur la rencontre et sur les moyens de corriger les insuffisances observées lors du premier match.
« Il est important pour nous de nous concentrer sur l’essentiel, le jeu. Qu’est-ce que nous allons mettre en place pour être meilleurs que ce qu’on a pu faire contre le Mozambique ? », s’est-il interrogé.
Malgré le résultat nul enregistré à Maputo, Patrick Vieira ne veut pas tout remettre en question. Le sélectionneur retient notamment la prestation réalisée par ses joueurs durant la première période, qu’il considère comme porteuse de plusieurs enseignements positifs.
« Contre le Mozambique, il y a eu des choses très positives, surtout sur cette première période », a-t-il rappelé.
Le défi sera donc de reproduire ces séquences tout en affichant davantage de constance et d’efficacité. Face à l’Éthiopie, les Lions devront notamment maintenir un rythme élevé et faire preuve de davantage de précision dans les derniers mètres.
« Il sera important pour nous de continuer à jouer avec beaucoup plus d’intensité et d’essayer de concrétiser ces occasions qu’on s’est créées », a conclu Patrick Vieira.
Après avoir laissé échapper deux points à Maputo, le Sénégal aborde ainsi cette deuxième journée avec l’objectif de repartir avec un résultat positif. Entre la volonté de corriger les lacunes offensives, la nécessité de bien gérer la récupération et l’ambition de confirmer les aspects encourageants entrevus lors du premier match, Patrick Vieira attend une réaction de ses joueurs sur le terrain.
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